现代地理学所界定的五台山脉位于山西省东北部，其地理位置约在东径113°29′——113°39′、北纬38°55′——39°66′之间。地域包括五台县全境、繁峙县南山区、代县东南山区、原平市东山区、定襄县东北山区、盂县北山区和河北省阜平县西山区，总面积约有6530平方公里。
五台山因有顶似平台的五座主峰而得名。东台名望海峰，海拔2795米；南台名锦绣峰，海拔2474米；西台名挂月峰，海拔2773米；北台名叶斗峰，海拔3058米，为华北最高峰；中台名翠岩峰，海拔2896米。五台山以五座台顶为主峰，峰峦连绵，蜿蜒延伸。东、北、中三个台顶是繁峙县与五台县的分水岭，西台坐落于繁峙县境，南台坐落于五台县境。
若按五座主峰座基区域计算，环基约250公里，面积约2873平方公里。在主峰座基区域，又有台内、台外之分。所谓台内，即五座台顶怀抱之地，以台怀镇为中心，东西宽16公里，南北长21公里，总面积336平方公里境域内泉水较多。且山有多高，水有多高，山山有泉，涧涧流瀑，形成了许多高悬如镜的天池。其中五台县共有小泉、小溪224处，总流量为2.76立方米╱秒，全年总径流量为0.8703亿立方米。较大泉水有台怀镇般若泉、中台太华池、射虎川神武泉、城关九女泉等18处。般若泉、太华池、神武泉等是五台山具有传奇色彩的名泉。
代县属五台山范围有泉水29处，较大泉水有聂营乡井神庙泉、佛爷弯泉等。
原平市属五台山范围有泉水11处，较大泉水有东社镇寿山泉、下长乐下东泉、王北窑村西沟泉等8处。
五台山水资源丰富，溪流很多，终年不竭。